Alle virksomheter må forholde seg til flere ulike regelverk, rapportering knyttet til såkalt bærekraftig forretningsdrift kan fremstå som bare enda et område der krav til spesifikke prosedyrer og omfattende dokumentasjon vil drive både kostnader og tidsbruk. Imidlertid er det viktig å se de positive sidene ved arbeid med ESG, og systematisk arbeid med bærekraft kan bidra til å styrke både lønnsomhet og konkurransekraft.

Bærekraftig forretningsdrift som en et måleparameter på konkurransekraft

Samlebegrepet ESG benyttes om bærekraftig forretningsdrift kombinert med såkalt klima- og miljøledelse. Det betyr at ESG omfatter mer enn for eksempel styring av utslipp, det handler om flere områder knyttet til etisk drift og bærekraft. Det er vanlig å inndele de ulike underkategoriene basert på den engelske forkortelsen, der ESG står for Enviromental, Social og Governance.

Enviromental kan oversettes med miljøforhold, og det handler om hvordan en virksomhet bidrar til å forvalte naturen. Noen selskaper har direkte påvirkning på miljøet, for eksempel i form av utslipp av klimagasser, men alle virksomheter må ha et forhold til for eksempel energibruk og klimaavtrykk. Social handler om sosiale forhold, som for eksempel hvordan en virksomhet bidrar til samfunnet, både i form av ansatte, kunder og samfunnet i stort.

Governance er et bredere uttrykk for forretningsetiske forhold, og dette samlebegrepet omfatter blant annet ledelse, internkontroll og revisjon. Samtidig kan også for eksempel likestilling og arbeid med å forebygge korrupsjon være noe som faller inn under Governance.

Reduksjon av risiko – gode systemer reduserer tidsbruk og byråkrati

Et systematisk arbeid med ESG har som hovedformål å redusere risiko knyttet til driften. Det kan handle om direkte risiko, for eksempel utilsiktede utslipp eller risiko knyttet til arbeidsforholdene hos underleverandører. Ved å redusere risiko knyttet til uønskede hendelser, er det også mulig å styrke virksomheten lønnsomhet på sikt, en uønsket hendelse som faller inn under ESG-området vil kunne ha store økonomiske konsekvenser for en virksomhet.

Samtidig vil gode systemer for ESG-oppfølging og -rapportering bidra til å redusere tidsbruken i forbindelse med rapportering og overholdelse av regelverk. Det vil gi en direkte effekt på lønnsomheten til organisasjonen.

Dessuten er det viktig å huske på at gode rutiner for ESG-arbeid også kan styrke konkurransekraften til en virksomhet. Mange bedriftskunder stiller krav til leverandørene sine på dette området, men også privatkunder er mer og mer opptatt av etisk forretningsdrift. Ved å kunne vise til gode rutiner og resultater innenfor ESG, vil en virksomhet kunne tiltrekke seg nye kunder over tid.